UNICEF advierte sobre la necesidad urgente de priorizar la salud mental infantil, señalando que 1 de cada 10 niños en el mundo enfrentará algún tipo de trastorno psicológico.

En el marco del Día Mundial de la Salud Mental, celebrado el 10 de octubre, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) en República Dominicana ha reiterado su compromiso con la visibilidad y atención de la salud mental infantil. Esta problemática, considerada un asunto sanitario público crucial, requiere políticas sociales con un enfoque integral y basado en los derechos humanos, libre de discriminación.

Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país, destacó la importancia de invertir en personal capacitado, equipos e insumos necesarios para brindar atención psicológica a niñas, niños y adolescentes, desde los niveles básicos de atención hasta los más complejos. Además, subrayó la necesidad de implementar programas preventivos y educativos para padres, cuidadores y docentes, con el fin de detectar a tiempo señales de posibles trastornos mentales.

“La salud mental es fundamental para la capacidad de pensar, sentir, aprender y establecer relaciones. Va más allá de la ausencia de trastornos; es la base del bienestar general”, señaló Carrera, quien también destacó que 1 de cada 10 niños y adolescentes enfrentará un trastorno mental, y la mayoría no recibirá la atención que necesita.

En República Dominicana, los desafíos relacionados con la salud mental incluyen la falta de servicios especializados, el estigma persistente y la escasa integración de la salud mental en los programas de salud general. Datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONE) indican que, entre 2019 y 2023, la tasa de suicidio osciló entre 6.60 y 7.13 por cada 100,000 personas mayores de seis años, con 2021 siendo el año con mayor incidencia.

UNICEF ha apoyado iniciativas como la Línea Familiar Contigo, creada por el Instituto de Salud Mental y Telepsicología (ISAMT), que ofrece asistencia psicológica gratuita a través de medios virtuales. Entre enero y julio de 2024, la línea ha atendido 755 casos, de los cuales 130 corresponden a menores de 17 años. También se detectaron 214 casos de riesgo severo de salud mental, principalmente por conductas suicidas, violencia y abuso.

“El Día Mundial de la Salud Mental es una oportunidad clave para movilizar a la sociedad y asegurar que cada niño, niña y adolescente pueda acceder a los servicios necesarios para desarrollar su resiliencia y alcanzar una vida plena”, enfatizó Carrera.