Seguridad energética: Experto plantea impulsar la industria del etanol como biocombustible en República Dominicana.
La República Dominicana posee las ventajas agroclimáticas y estructurales necesarias para masificar la producción de etanol y diversificar su uso estratégico hacia los sectores de combustibles, la industria química y los nuevos mercados energéticos globales. Así lo dictaminó el ingeniero químico Ángel Del Toro durante una conferencia especializada orientada a evaluar la transición hacia fuentes de energía más limpias en el país.
El especialista advirtió sobre la paradoja comercial que vive la nación: a pesar del potencial local, la creciente demanda de alcohol para usos industriales, farmacéuticos y cosméticos obliga al Estado dominicano a importar millones de litros de este insumo anualmente. De acuerdo con los datos técnicos expuestos por Del Toro, para este año 2026 se proyecta la importación de más de ocho millones de litros de alcohol, procedentes en su gran mayoría de los mercados de Brasil.
Alta dependencia externa y un mercado concentrado
El conferencista subrayó la urgencia de fortalecer la matriz manufacturera nacional para frenar la fuga de divisas. En el contexto actual de la oferta local, el panorama operativo del sector se encuentra fuertemente centralizado en unos pocos actores corporativos.
“Actualmente solo operan dos destilerías en el país: Casa Brugal, ubicada en San Pedro de Macorís, y Alcoholes Finos Dominicanos (AFD). Esto ocurre mientras enfrentamos una demanda interna en constante expansión que perfectamente podría suplirse si expandiéramos la capacidad de producción local utilizando nuestros propios recursos”, precisó el ingeniero químico.
Del Toro enfatizó que el país tiene a su disposición materias primas subutilizadas de alto rendimiento, tales como el jugo de caña de azúcar, la melaza, las mieles ricas y el bagazo, las cuales representan una oportunidad directa para reactivar la industria cañera nacional y blindar la autonomía comercial.
El potencial del etanol como combustible y aditivo vehicular
Uno de los ejes centrales de la disertación, celebrada en la sede del Colegio Dominicano de Ingenieros, Arquitectos y Agrimensores (CODIA) en el municipio de San Cristóbal, fue la viabilidad técnica de introducir el etanol como aditivo oxigenante en el parque vehicular dominicano.
Tomando como referencia el modelo de éxito de Brasil —país que implementa mezclas obligatorias de hasta un 27 % de etanol en sus combustibles y lidera la fabricación de motores flex fuel—, el experto aclaró que la República Dominicana podría iniciar una transición suave y de bajo costo:
- Mezclas del tipo E10: La combinación de gasolina convencional con un 10 % de etanol puede ser utilizada de forma inmediata por los vehículos que circulan en las calles dominicanas sin requerir ningún tipo de modificación mecánica en sus motores.
- Combustible Sostenible para la Aviación (SAF): El etanol derivado de la caña de azúcar califica técnicamente para la producción de biocombustible aeronáutico de última generación, un nicho de alto valor que en la actualidad impulsan potencias como Estados Unidos y la Unión Europea para descarbonizar el transporte aéreo.
La apuesta por la industria alcoholquímica y su principal reto ambiental
El análisis técnico fue más allá de los combustibles y delineó las bases para instaurar una industria alcoholquímica en el territorio nacional, aprovechando de forma conjunta los recursos de la caña de azúcar y las explotaciones de las minas de sal locales. Bajo este esquema industrial, el etanol serviría como la molécula base para la fabricación de insumos de alto valor añadido como ácido acético, plásticos PVC, polietileno y glicoles.
No obstante, el ingeniero Del Toro fue enfático al advertir que cualquier plan de expansión en la destilación de alcohol debe venir acompañado de una estricta política de mitigación ambiental, colocando el manejo de los residuos como la prioridad absoluta del proyecto.
[1 Litro de Etanol Producido] ───► Genera Directamente ───► [11 Litros de Vinaza]
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(Residuo Líquido Altamente Contaminante)
«El tratamiento científico de las vinazas debe ser una prioridad regulatoria obligatoria para garantizar que el crecimiento de la industria destilera sea verdaderamente sostenible y no dañe los acuíferos locales», concluyó el experto ante el gremio de ingenieros. El encuentro concluyó con un llamado a los ministerios de Energía y Minas y de Industria, Comercio y Mipymes (MICM) para estructurar un marco normativo definitivo que estimule las inversiones tecnológicas en los procesos de fermentación, destilación y deshidratación del etanol en suelo dominicano.
