Juicio del siglo en Manhattan: Aplazan para el 26 de marzo audiencia de Nicolás Maduro y Cilia Flores.
En un giro logístico de última hora, la justicia estadounidense reprogramó la esperada comparecencia de Nicolás Maduro y su esposa, Cilia Flores, para el próximo 26 de marzo. El proceso, que se lleva a cabo en la Corte del Distrito Sur de Nueva York bajo la supervisión del juez Alvin Hellerstein, se perfila como el juicio por narcotráfico más mediático y complejo desde el caso de Manuel Noriega en la década de los 90.
La fiscalía atribuyó el retraso a «problemas de agenda» y a la necesidad de gestionar el masivo volumen de pruebas acumuladas durante más de dos décadas de investigaciones sobre el denominado Cártel de los Soles.
Los cargos: Una posible cadena perpetua
El Departamento de Justicia ha presentado un expediente de 25 páginas que detalla una conspiración de 25 años para «inundar» a Estados Unidos con cocaína. Los cargos que enfrentan Maduro (63 años) y Flores (69 años) son de extrema gravedad:
- Narcoterrorismo: Conspiración para colaborar con grupos armados en el tráfico de drogas.
- Importación de Cocaína: Envío masivo de toneladas de droga vía el Caribe y Centroamérica.
- Arsenal de Guerra: Posesión y conspiración para el uso de ametralladoras y dispositivos destructivos.
Defensa de alto perfil: El factor «Prisionero de Guerra»
El abogado Barry Pollack, conocido por defender a Julian Assange, encabeza la estrategia legal de Maduro. Durante la primera audiencia del 5 de enero —apenas dos días después de su captura en Caracas—, Maduro rechazó los cargos y utilizó una línea de defensa política y jurídica:
- Inmunidad Soberana: Alega que, como exjefe de Estado, no puede ser juzgado por tribunales extranjeros.
- Estatus de Prisionero: Se autodefinió como «prisionero de guerra», cuestionando la legalidad de la incursión militar estadounidense que lo detuvo.
- Estado Físico: La defensa ha denunciado maltratos durante la captura, citando moratones en el rostro de Flores y posibles fracturas de costillas en Maduro.
Venezuela bajo el mando de Delcy Rodríguez
Mientras el proceso judicial avanza en Manhattan, en Caracas la estructura del poder ha sufrido una realineación forzosa. Delcy Rodríguez, vicepresidenta desde 2018, asumió la presidencia «en condición de encargada» por orden del Tribunal Supremo de Justicia (TSJ).+1
A diferencia de otros procesos, el chavismo no ha declarado la «falta absoluta» de Maduro, manteniendo la narrativa de que sigue siendo el presidente constitucional a pesar de encontrarse bajo custodia en una prisión federal de máxima seguridad en Nueva York.
Antecedentes Históricos: El precedente de Noriega
| Atributo | Caso Manuel Noriega (1990) | Caso Nicolás Maduro (2026) |
| Captura | Invasión militar en Panamá. | Operativo militar en Caracas. |
| Cargos principales | Narcotráfico y lavado de dinero. | Narcoterrorismo y posesión de armas de guerra. |
| Argumento de defensa | Inmunidad como jefe de Estado. | Inmunidad soberana y prisionero de guerra. |
| Resultado / Estado | 17 años de prisión en EE. UU. | En fase de audiencias previas. |
La audiencia del 26 de marzo será determinante, ya que en ella se discutirá el «descubrimiento de pruebas» (evidencias físicas, testimonios de cooperantes y grabaciones), lo que permitirá a la defensa preparar sus mociones para intentar desestimar el caso. De ser hallados culpables, tanto Maduro como Flores podrían enfrentar la cadena perpetua.
