De la oscuridad a la luz: Microestimulación cerebral devuelve visión parcial a un paciente ciego.
En lo que científicos califican como un fenómeno «muy inusual» y un avance médico de primer nivel, un hombre con ceguera total ha logrado recuperar parte de su visión natural. El hito es el resultado de un ensayo clínico liderado por la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche y el consorcio CIBER-BBN, abriendo una puerta de esperanza para personas con daños irreversibles en el nervio óptico.
El paciente, que vivió en «oscuridad absoluta» durante tres años, comenzó a experimentar una recuperación espontánea y sostenida tras someterse a un procedimiento de microestimulación eléctrica directa en la corteza cerebral.
Un hallazgo inesperado: Más allá de lo artificial
Originalmente, el objetivo del estudio no era curar la ceguera, sino crear visión artificial. Los investigadores implantaron una matriz de 100 microelectrodos en la corteza visual primaria del voluntario para generar «fosfenos» (destellos de luz artificiales).
Sin embargo, apenas 48 horas después de la cirugía, el paciente sorprendió al equipo médico al describir luces y movimientos reales. «Fue capaz de describir correctamente la posición de nuestros brazos; sabía dónde estábamos las personas a su alrededor», relató la neuróloga Arantxa Alfaro Sáez.
El proceso: Entrenamiento y plasticidad cerebral
Tras la cirugía, el voluntario se sometió a una rutina diaria de 30 minutos de ejercicios visuales. Los resultados fueron progresivos y, lo más sorprendente, persistieron incluso después de retirar el implante:
- Agudeza Visual: Mejora significativa en la identificación de formas, letras y números.
- Localización Espacial: Capacidad para detectar el movimiento de objetos y personas como «sombras en movimiento».
- Autonomía: Aumento notable en la confianza para la movilidad cotidiana y coordinación para agarrar objetos.
“Es muy inusual que la recuperación ocurra después de tanto tiempo (tres años de lesión). El entrenamiento y la motivación del paciente jugaron un papel relevante”, señaló Leili Soo, investigadora de la UMH.
Futuro de la rehabilitación visual
Este hallazgo sugiere que el cerebro posee una capacidad de plasticidad mayor de la que se creía en pacientes con daño sensorial profundo. Los investigadores señalan que este éxito podría sentar las bases para nuevas terapias:
- Rehabilitación de vías visuales: Nuevos enfoques para pacientes con nervio óptico severamente dañado.
- Técnicas no invasivas: Posibilidad de aplicar estos principios mediante estimulación eléctrica transcraneal (sin necesidad de cirugía).
- Otras lesiones: Aplicación del aprendizaje en otros tipos de daños cerebrales.
| Elemento del Estudio | Detalle |
| Institución | Universidad Miguel Hernández (UMH) e ISCIII. |
| Tecnología | Matriz intracortical de 100 microelectrodos. |
| Publicación | Revista científica Brain Communications. |
| Resultado | Recuperación de visión natural de forma persistente. |
Este avance no solo redefine los límites de la neurobiología, sino que posiciona a la ciencia española a la vanguardia de la recuperación sensorial.
