«Rayos X» a la atmósfera: El satélite MTG-S envía sus primeras imágenes en 3D.
La Agencia Espacial Europea (ESA) y Eumetsat han marcado un antes y un después en la meteorología mundial. El satélite Meteosat Third Generation-Sounder (MTG-S), lanzado en julio de 2025, ha enviado sus primeras imágenes captadas por la innovadora sonda infrarroja (IRS), demostrando una capacidad inédita para «rebanar» la atmósfera y observar su composición en tres dimensiones.
Este satélite, posicionado en órbita geoestacionaria a 36,000 kilómetros de altura, es el primero de su tipo capaz de realizar sondeos atmosféricos continuos, lo que permitirá a los meteorólogos detectar la formación de tormentas severas mucho antes de que se produzcan las primeras lluvias.
Radiografía térmica y de humedad
Las imágenes reveladas este 27 de enero de 2026 (capturadas originalmente durante su fase de prueba en diciembre) muestran el potencial de sus dos canales principales:
- Mapa de Temperatura: Utilizando el canal infrarrojo de onda larga, el satélite midió el calor de la superficie terrestre y la temperatura en la cima de las nubes. Los datos confirman que las zonas más cálidas se concentran en África y Sudamérica, mientras que las nubes más frías indican sistemas meteorológicos en desarrollo.
- Mapa de Humedad: Mediante el canal de onda media, el MTG-S identificó con precisión las masas de aire seco sobre el Sáhara y Oriente Medio, contrastando con las zonas de alta humedad que alimentan los sistemas de tormentas en el Atlántico.
Una revolución para la seguridad civil
A diferencia de los satélites anteriores que ofrecían «fotografías planas», el MTG-S funciona como un escáner que genera mapas tridimensionales de la atmósfera.
- Predicción Inmediata (Nowcasting): Los datos se actualizan cada 30 minutos para Europa, permitiendo avisos de emergencia más precisos ante inundaciones repentinas o granizadas.
- Seguridad Aérea: La capacidad de medir la humedad y la temperatura en diferentes capas permitirá identificar zonas de turbulencia severa con una exactitud nunca vista.
- Calidad del Aire: El satélite transporta también el instrumento Sentinel-4 del programa Copernicus, que monitorizará cada hora los niveles de contaminantes como el dióxido de nitrógeno y el ozono sobre el continente europeo.
«Estos datos no son solo imágenes bonitas; son herramientas que salvarán vidas al permitirnos rastrear el ciclo de vida completo de una tormenta, desde su inestabilidad inicial hasta los rayos», afirmó Phil Evans, director general de Eumetsat.
Próximos pasos de la misión
El MTG-S1 se encuentra actualmente en su fase de puesta en servicio, un periodo de calibración que dura entre 9 y 12 meses. Se espera que los datos comiencen a ser utilizados de forma operativa por los servicios meteorológicos nacionales de Europa a finales de este año, integrándose plenamente en los modelos de predicción para el invierno de 2026.
